שר ההגנה של ישראל הודיע כי הצבא שלה בקרוב "נמרץ" מרחיב את מתקפתו ברוב עזה, BBC דוחות.
ישראל כץ אמר גם כי כוחות ההגנה של ישראל (צה"ל) השלימו את ההשתלטות על "אזור ביטחון" בחלק הדרומי של רצועת עזה, והפרידו בין ערי רפיח וחאן יונס.
צבא ישראל הוציא גם צווי פינוי לחאן יונס ולסביבתו, ואמר כי הוא מתכונן לבצע שביתות בתגובה להשקת טילים מעזה, שאותה חמאס טען באחריות עליה.
ישראל חידשה את המתקפה שלה נגד חמאס ב- 18 במרץ בעקבות קריסת הפסקת אש של חודשיים.
מאז הוא תפס אזורים גדולים של עזה, ועקירה פעם נוספת של מאות אלפי גזים.
הצבא כבר תפס אדמות הפועלות לאורך כל גבולות השטח הפלסטיני, שאותו איפיין כאזור חיץ למניעת התקפות.
גורמים רשמיים בישראל אמרו כי המטרה ההתקפית המתמשכת ללחוץ על חמאס לשחרר את 59 בני הערובה שנותרו בעזה – 24 מהם מאמינים כי הם חיים.
ביום שבת אמר כץ כי צה"ל השלים את השתלטותו של "ציר המוראג" – התייחסות להתנחלות יהודית לשעבר שנמצאת בין רפיח לחאן יונס.
הוא אמר שזה "הופך את כל האזור בין ציר פילדלפיה לחלק מוראג מאזור הביטחון הישראלי".
ההשתלטות על המסדרון חותכת למעשה את העיר הדרומית רפיח מחאן יונס. רפיח מהווה כמעט חמישית מעזה.
כץ הזהיר גם כי "פעילות צה"ל תתרחב בקרוב במרץ למקומות נוספים ברוב עזה" ואנשים באזורים אלה "יצטרכו לפנות את אזורי הלחימה".
"זה הרגע האחרון להסיר את חמאס ולשחרר את בני הערובה ולהביא לסיום המלחמה", אמר.
הוא הוסיף כי אזורים בצפון עזה, כולל העיר בית חנוון ובמסדרון נצרים – שנחתך דרך עזה מרכזית – פונו גם הם כך שניתן היה להרחיב שם גם "אזור אבטחה".
כץ אמר כי "גם בצפון עזה – בבית חנוון ושכונות אחרות – התושבים מפנים, האזור משתלט ואזור האבטחה מורחב, כולל במסדרון נטזרים."
כאשר פנו לתגובה, צה"ל הפנה את ה- BBC לדברי משרד הביטחון.
חמאס אמר, בציטוטים שצוטטו על ידי סוכנות הידיעות AFP, כי ההתקפה לא רק "הורגת אזרחים חסרי הגנה", אלא גם הופכת את גורל בני הערובה ל"לא בטוחים ".
משרד זכויות האדם של האו"ם הזהיר בחודש שעבר כי צווי הפינוי לא הצליחו לעמוד בחוק הבינלאומי, והאשימו את ישראל בכך שלא נקטו אמצעים למתן לינה לאלה שנפגעו, או להבטיח תנאי היגיינה משביעת רצון, בריאות, בטיחות ותזונה.
ממשלת ישראל אמרה כי היא מפנה אזרחים להגן עליהם מפני נזק ומפגעים על ידי חמאס כ"גנים אנושיים "בניגוד למשפט הבינלאומי.
