נשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, הכריזה ביום רביעי על תוכנית של 20 מיליון אירו (22.7 מיליון דולר) לקידום השלום באזור דרום הקווקז, כאשר יצאה לביקור באזרבייג'ן.
"תוכנית טיפוח השלום" הוכרזה על ידי פון דר ליין במסיבת עיתונאים משותפת בבאקו בעקבות שיחות עם הנשיא אילהם אלייב. היא אמרה שהם מבקשים "לעזור לשלום להשתרש באזור, להפוך את היתרונות של השלום לגלויים בחיי היומיום של אנשים, אלה שחיים באזורי הגבול".
"נשקיע בשירותי בריאות טובים יותר, למשל עם רכש של אמבולנסים. נתמקד גם בבטיחות באמצעות הוצאת מוקשים", אמר פון דר ליין, והוסיף כי ישקיעו גם בכלכלות מקומיות באמצעות פיתוח כפרי וניהול מים, בין היתר.
פון דר ליין אמרו שהם רוצים לטפח שלום באמצעות קישוריות, והאיחוד האירופי ישקיע עד 200 מיליון אירו (227 מיליון דולר) במענקים לתחבורה, אנרגיה וקישורים דיגיטליים ברחבי האזור, עם פוטנציאל לגייס עד 2 מיליארד אירו (2.2 מיליארד דולר) בהשקעות ציבוריות ופרטיות.
לדבריה, פרויקטים יכולים לכלול חיבור רכבת דרך אזור נחצ'יבאן האוטונומי של אזרבייג'ן או פיתוח נמל באקו.
היא גם הציעה להשיק את שותפות הקישוריות של האיחוד האירופי-אזרבייג'ן, תוך התחשבות במעמדה הגיאופוליטי של האומה הגיאופוליטית של דרום הקווקז ובחשיבותה האסטרטגית ההולכת וגוברת.
"זה הולך יד ויד יחד עם דיאלוג קישוריות ברמה גבוהה, המכסה תחבורה, אנרגיה וקישוריות דיגיטלית. אנחנו גם נעבוד על ארגון ועידת השקעות בקישוריות אזורית, רצוי ממש כאן בבאקו. וכך נחבר את אירופה, דרום הקווקז ומרכז אסיה", אמר פון דר ליין.
היא הוסיפה כי האיחוד האירופי רואה "פוטנציאל עצום" להעמקת שיתוף הפעולה עם באקו בנושאי אנרגיה מתחדשת, חיבורי חשמל ורשתות אנרגיה אזוריות, מברכת על התוכניות של אזרבייג'ן לבנות מסדרון אנרגיה ירוקה כדי לקשר את המדינה עם גוש 27 החברים.
פון דר ליין הגיע לבאקו מוקדם יותר ביום רביעי כחלק מביקור בן יומיים באזור דרום הקווקז. היא תבקר בארמניה השכנה ביום חמישי.
אלייב, מצדו, אמר כי נוכחותה של "דינמיות חסרת תקדים" ביחסים בין אזרבייג'ן לאיחוד האירופי, בטענה שהיא משקפת את הרצון של שני הצדדים להעצים את שיתוף הפעולה ביניהם ולחזק את השותפות ביניהם.
אלייב אמר שהוא והמשלחת של פון דר ליין דנו באג'נדה "מרשימה מאוד", כולל שיתוף פעולה בתחום האנרגיה, וכי אזרבייג'ן היא שותפת הסחר העיקרית של האיחוד האירופי בדרום הקווקז, כאשר 70% מהסחר האזורי של הגוש מתקיים עם באקו.
הוא נזכר כי אזרבייג'ן והאיחוד האירופי חתמו על שותפות אסטרטגית בתחום האנרגיה ויצוא הגז הטבעי של באקו למדינות החברות באיחוד האירופי גדל בכמעט 65%.
אלייב אמר כי קישוריות, אנרגיה מתחדשת וביטחון אזורי, כולל תהליך הנורמליזציה בין אזרבייג'ן לארמניה, הם נושאים שנדונו בפגישותיהם.
"עכשיו השלום (בדרום הקווקז) הוא המציאות, אבל אנחנו חייבים לעבוד קשה כדי לחזק אותו, להפוך אותו לטווח ארוך, להפוך אותו לנצחי. וכמובן, אנחנו מאוד מעריכים את תמיכת הנציבות האירופית.
"וגברת הנשיא גם הודיעה לי ש(הנציבות האירופית) יכולה ורוצה לעזור מאוד, ואנחנו מעריכים כל עזרה, כל סיוע מנקודת מבט זו. ואני חושב שזה יחזק את הדינמיות באזור שתאפשר (לדרום) הקווקז להיות (אזור) נקי מכל תביעה טריטוריאלית, כל סכסוך. אזור של שותפות, שיתוף פעולה ושלום", הוסיף.
