המלחמה של רוסיה נגד אוקראינה הופכת ל"חסרת רחמים והרסנית יותר ויותר" ו"למרבה הצער רחוקה מסיום". אבל האיום על אירופה גובר גם הוא, ומדינות האיחוד האירופי ונאט"ו לא מיהרו מספיק לטפל בחסרונות שזוהו. זו הסיבה שבשבוע הבא תוקם קבוצה חדשה בדרג הגנה. הנציג העליון של האיחוד האירופי לענייני חוץ, קאג'ה קאלאס, אישר זאת במסיבת עיתונאים לאחר פגישה לא רשמית של שרי ההגנה של האיחוד האירופי בוויקלו, אירלנד, המדינה המחזיקה כיום בנשיאות מתחלפת של מועצת האיחוד האירופי.
קאלאס מדגיש כי "הצבא הרוסי שקוע על הקרקע, וזו הסיבה שהוא הורג אזרחים מהאוויר". "טרור מתוכנן מראש" של מוסקבה שאינו מוגבל לאוקראינה. "בים השחור, התקפות רוסיות על ספינות נושאות תבואה מסכנות בכוונה את אספקת המזון העולמית", בעוד אירופה נפגעת "מגל של התקפות היברידיות יותר ויותר קינטיות". עבור ראש ממשלת אסטוניה לשעבר, מדובר בפעולות ברורות במטרה ספציפית: "רוסיה רוצה להפחיד אותנו ולהניא אותנו מלתמוך באוקראינה. זה לא יצליח. להיפך, נגדיל את תמיכתנו באוקראינה ונשקיע בהגנה שלנו. זו הדרך הטובה ביותר לעצור את פוטין".
כיצד ניתן לעשות זאת? הנציג העליון מסביר כי האיחוד האירופי "מתכנן את הסנקציות הקשות ביותר נגד רוסיה עד כה" כדי לפגוע ב"תעשייה הצבאית הרוסית, כדי להחליש את הייצור הצבאי שלה". ברמה אחרת, הנציג העליון מציין ומברך על העובדה ש"אוקראינה מפעילה לחץ על רוסיה" וכי המל"טים של קייב "משבשים את הלוגיסטיקה הרוסית ופוגעים בבתי זיקוק בלב השטח הרוסי, וגורמים למשבר הדלק הגדול ביותר ברוסיה זה עשרות שנים". האגרה על הקרמלין עומדת על "יותר מ-30,000 חיילים בחודש", שהפכו את החודשים האחרונים ל"קיץ קשה עבור פוטין".
הקיץ היה קשה גם עבור קייב. רק אמש, התקפות רוסיות על קייב והסביבה הותירו לפחות ארבעה אנשים הרוגים, והיום (1 בספטמבר) הנשיא וולודימיר זלנסקי ביקר באחד מבתי הספר באזור קייב, שנבנה מחדש לאחר שנהרס כליל על ידי רוסיה בשנת 2022. "אני רוצה להודות להורים שלמרות הצפירות האוויריות וההתקפות הרוסיות, ישארו יחד עם המורים שלנו באוקראינה. ללמוד בבית, באוקראינה", אמר.
אז הסוף לא נראה באופק. "הגנה אווירית נותרה בראש סדר העדיפויות שלנו, אבל מיירטים נמצאים במחסור בכל מקום", מדגיש קאלאס, שמודה למדינות החברות "ששקלו מחדש את המניות שלהן". עם המלחמה באיראן, ארה"ב צמצמה את אספקת המיירטים הפטריוטים שלה לבעלות ברית ולקייב, בעוד שזלנסקי צריך לפחות 300 כדי לעבור את החורף הקרוב. עבור הנציג העליון, לפיכך, "בפרט, טילי פטריוט המתקרבים לתאריך התפוגה שלהם צריכים להישלח או למכור לאוקראינה" על ידי מדינות האיחוד האירופי: פנייה עדינה לספרד וליוון ולמלאי הטילים הללו. "מדינות החברות גם שוקלות את האפשרות לסדר מחדש סדרי עדיפויות וליצור קשר עם שותפים", מציין קאלאס, ומציין כי "כל מיירט שאנו מספקים לאוקראינה פירושו שטיל רוסי אחד פחות פוגע בבית ספר, בית או בית חולים אוקראיני".
בין שאר האמצעים להתמודדות עם הקרמלין, קאלאס מציין כי "הפעולות הימיות של האיחוד האירופי מגבירות את הפעולה נגד צי הצללים הרוסי וכעת נוטלות תפקיד מוביל בעליית כלי שיט חשודים, הודות למאמצים הדיפלומטיים של משלחות האיחוד האירופי ברחבי העולם". למעשה, "פחות ופחות מדינות מאפשרות לכלי שיט אלה להפליג תחת דגליהם" ו"מאות כלי שיט הסירו את דגליהם".
כמו גם באוקראינה, האיחוד האירופי מגביר את מאמציו במגזר הביטחוני. על רקע זה הכריז קאלאס על השקת "בשבוע הבא של קבוצה חדשה להגנה על רמה גבוהה, המורכבת ממנהיגים פוליטיים וצבאיים בכירים ממדינות האיחוד האירופי השונות, כמו גם מבריטניה ואוקראינה". נקודת המוצא היא ש"אירופה משקיעה בהגנה יותר מאי פעם, אבל ההוצאות לבדן אינן ערובה אוטומטית להצלחה". מבחן הלקמוס הוא ש"למרות רמת האיום העולה", "לא היינו מהירים מספיק לטפל בפערים ביכולות הקונבנציונליות של אירופה בתוך נאט"ו שזיהינו". לפיכך, מטרת הקבוצה היא "להפגיש בין כמה מהמוחות הבהירים ביותר בתחום הביטחון וההגנה כדי לספק פתרונות חדשניים באמת" כדי "לסגור את הפערים הללו מהר יותר ולהיות אפקטיביים יותר. במיוחד עכשיו כשהאיום הביטחוני באירופה הרבה יותר מוחשי".
