רוסיה החלה לפרוס טנקי קרב ראשיים משודרגים T-72B3A המצוידים במערכת ההגנה האקטיבית Arena-M ליחידות קרביות בחזית, בטענה שהטכנולוגיה יכולה להביס את אחד האיומים הגדולים ביותר בשדה הקרב המודרני – מל"טים מגוף ראשון (FPV).
ההפצה מגיעה כאשר מסמכים שדלפו לאחרונה מצביעים על כך שהמערכת משתלבת במאמץ רוסי-סיני רחב בהרבה לעצב מחדש לוחמה משוריינת סביב הגנה אקטיבית, בינה מלאכותית (AI) ושילוב מל"טים.
לפי נתוני הרשת הרוסית איזבסטיה, צוותי קו חזית כבר החלו להתאמן עם כלי הרכב המשודרגים לפני שהם מוקצים לקבוצות תקיפה שתוקפות עמדות מבוצרות אוקראיניות.
ההכרזה מסמנת את אחת הטענות הציבוריות החזקות ביותר של רוסיה עד כה, כי היא מצאה תשובה לאיום המל"ט FPV שהרס תצורות משוריינות לאורך יותר מארבע שנים של מלחמה בקנה מידה מלא.
בעוד שאימות עצמאי של ביצועי שדה הקרב של Arena-M אינו זמין, מסמכים שפורסמו לאחרונה על ידי The Insider, Der Spiegel ו-Le Monde מציעים שהדחיפה של מוסקבה למודרניזציה של כוחות השריון שלה משתרעת הרבה מעבר למערכת הגנה אחת.
הקבצים שהודלפו מתארים שנים של שיתוף פעולה צבאי שלא נחשף בעבר עם סין, שהתמקד בפיתוח כלי רכב משוריינים מהדור הבא המצוידים בהגנה אקטיבית מונעת בינה מלאכותית, צריחים בלתי מאוישים ויכולות רחפנים משולבות.
מוקדם יותר, גם המודיעין הצבאי של אוקראינה (HUR) אמר ל-Kyiv Post כי סין ורוסיה ערכו התמחויות צבאיות דו-צדדיות קבועות, כאשר למעלה מ-180 חיילים רוסים אומנו בסין בנובמבר 2025 בלבד ויותר מ-550 חיילים סינים אומנו ברוסיה בדיווחים ידועים.
