סרביה ונאט"ו פתחו בתרגיל צבאי משותף ראשון אי פעם, שיתוף פעולה משמעותי בין המדינה הבלקן לבין הברית שהפציץ את בירתה לפני פחות מ-30 שנה.
בתרגילים בני שבועיים, שהחלו ביום שלישי ויימשכו עד ה-23 במאי, מעורבים כ-600 חיילים מסרביה, איטליה, רומניה וטורקיה. גם מתכננים ותצפיתנים צבאיים מצרפת, גרמניה, איטליה, מונטנגרו, רומניה, סרביה, טורקיה, בריטניה וארצות הברית משתתפים.
בתמונות שפורסמו ביום שלישי נראו חיילי סרבים ונאט"ו עומדים זה לצד זה במגרש אימונים צבאי ליד Bujanovac בדרום סרביה, לצד כלי רכב משוריינים משני הכוחות.
"שיתוף הפעולה נועד לשמר את השלום והיציבות באזור", אמר משרד ההגנה של סרביה.
"תכנון התרגיל הזה היה חלק חשוב מהמאמץ המשותף הזה. גם לנאט"ו וגם לכוחות המזוינים הסרביים יש רקורד ארוך של תכנון תרגילים בינלאומיים גדולים, כך שהצוותים יכלו לשתף פעולה ולספק בצורה חלקה, לחלוק רעיונות וניסיון", אמר מפקד הצי המלכותי איאן קיולי במהדורת החדשות.
התרגיל הטקטי נופל תחת תוכנית השותפות לשלום של נאט"ו, שסרביה הייתה חלק ממנה כבר כמעט 20 שנה. המדינה משתתפת באופן קבוע בתרגילים עם חברות נאט"ו, אם כי זהו התרגיל הראשון שנערך ישירות עם הברית.
