שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' הפציר בבעלי ברית אסיה ביום שבת להגביר את ההוצאות הצבאיות כדי להתמודד עם הכוח הגובר של סין ולמנוע את הדומיננטיות שלה באזור, והזהיר מפני "אזעקה צודקת" בגלל הצטברות צבאית מהירה שלה, מדווחת רויטרס.
הגסת', שנשא דברים בדיאלוג שנגרי-לה בסינגפור, הפורום הראשי של אסיה למנהיגי הגנה, צבאות ודיפלומטים, אמר שרשת חזקה יותר, עצמאית יותר של בעלות ברית חיונית כדי להרתיע תוקפנות ולשמור על מאזן הכוחות.
"יש אזעקה מוצדקת לגבי ההצטברות הצבאית ההיסטורית של סין והרחבת הפעילות הצבאית שלה באזור ומחוצה לה", אמר.
"אוקיינוס השקט שנשלט על ידי כל הגמון יפרום את מאזן הכוחות האזורי", אמר הגסת. "אף מדינה, כולל סין, לא יכולה לכפות את ההגמוניה שלה ולהחזיק בביטחון או בשגשוג של האומה שלנו ובעלות בריתנו המדוברות".
ארה"ב מצפה מבעלי בריתה ושותפיה האסייתים להגדיל את הוצאות הביטחון ל-3.5% מהתמ"ג, שכן היא התחייבה על השקעה של 1.5 טריליון דולר בצבא שלה, אמר ראש הפנטגון.
"פחות שנגרי-לה, יותר ספינות, יותר צוללות", אמר הגסת' והדגיש שהאזור זקוק ליכולת הגנה גדולה יותר מאשר ועידות. בעלות הברית רוצות יציבות, לא הסלמה, אמר.
"מה שהם רוצים, ומה שארצות הברית מספקת, זה כוח ממושמע, נחישות שהיא יציבה ומנהיגות שיש לה מספיק ביטחון לדבר וללכת ברכות תוך כדי נשיאת מקל גדול".
הגסת גם הכה נימה מדודה ביחסים בין ארה"ב לסין, ואמר כי היחסים "טובים יותר ממה שהיו בשנים רבות", כאשר מעורבות צבאית-צבאית תכופה יותר עוזרת לנהל את המתיחות.
"אנחנו נפגשים בתדירות גבוהה יותר עם עמיתינו הסינים על ידי שמירה על קווי תקשורת פתוחים בין צבא לצבא".
ג'ואו בו, עמית בכיר באוניברסיטת טסינגואה וקולונל בכיר בצבא השחרור העממי בדימוס שהיה חלק מהמשלחת הסינית, תיאר את יחסי ארה"ב-סין כ"מסובכים".
אף על פי כן, הוא אמר שהגסת' הכה השנה "בטון הרבה יותר טוב" מהקודמת, וייחס את השינוי לביקורו של טראמפ בסין.
"לשני הצדדים יש ערוצי תקשורת פתוחים, המצב אינו מוגזם כפי שהעולם החיצון מגלה שהוא", אמר ג'ואו.
סין, ששר ההגנה שלה מדלג על הדיאלוג שנה שנייה ברציפות, האשימה את הגסת' בשנה שעברה בהתבטאויות "משמיצות".
