מחלקת המדינה האמריקנית אישרה ביום שישי מכירה פוטנציאלית של 500 טילי יירוט להגנה אווירית של פטריוט לאוקראינה, לפי הודעה של המחלקה, כך מדווח CNN.
קייב משתמשת בנשק הגנתי כדי להקהות את פגיעות הטילים הבליסטיים המתמשכים של רוסיה בשטחה, אך האספקה של אוקראינה התייבשה בתחילת החודש, כך דיווח בעבר CNN. העסקה היא עבור גרסת ה-PAC-3 MSE של הפטריוט – הגרסה המתקדמת ביותר שנמצאת כיום בשירות – שהיא אחד מכלי הנשק הבודדים המסוגלים להפיל טילים בליסטיים נכנסים.
יש לציין שהרכישה אינה מסובסדת או ממומנת על ידי ארה"ב, על פי ההודעה. במקום זאת, אוקראינה מכסה את הרכישה המוערכת ב-2.1 מיליארד דולר עם כספים מקנדה, גרמניה ונורבגיה בנוסף להלוואה מהאיחוד האירופי, אמר מחלקת המדינה.
האישור מגיע לאחר שבועות של מתיחות בין ארה"ב ואוקראינה. מוקדם יותר החודש, הנשיא דונלד טראמפ הכריז על עסקה שתאפשר יצוא סולר רוסי לשווקי האנרגיה העולמיים וויתר על לוח נוסף של סנקציות הקשורות למכירת דלק מאובנים רוסי, שרק זה עתה נחתמו בחוק.
הוא גם איים למנוע מודיעין לקייב בשל התקפותיה על בתי זיקוק רוסים, והגישה של אוקראינה למערכת הלוויין המכריעה Starshield הוחמצה לתקופה מסוימת לפני שהיא שוחזרה בשבוע שעבר.
הפרסום של יום שישי לא ציין מתי יימסרו המיירטים לאוקראינה, וגם לא ציין אם רכיבים כלשהם של הטילים ייוצרו שם כחלק ממה שמכונה "הסכם קיזוז".
משרד החוץ אמר כי הוא "לא מודע" לאיזשהו הסדר כזה בין אוקראינה לבין לוקהיד מרטין, חברת ההגנה שמייצרת את הפטריוט, אך ציין כי ניתן לנהל משא ומתן ישיר על הנושא בין קייב ללוקהיד.
טראמפ הודיע מזעזעת בפסגת נאט"ו ביולי בטורקיה, כי אוקראינה תקבל רישיון לייצור טילי פטריוט משלה, מהלך שיכול בסופו של דבר להקל על הלחץ על קווי הייצור בארה"ב על רקע מחסור בתחמושת הקשור למלחמת איראן ולביקוש בינלאומי גובר. אבל כל מפעל יירוט אוקראיני עשוי להימשך שנים לבנות, והנשיא נסוג לכאורה מהמהלך.
המכירה בכל זאת מסמנת ניצחון משמעותי לנשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, שפנה שוב ושוב למנהיגי המערב ולציבור בבקשה לצבא שלו לקבל יותר מכלי הנשק ההגנתיים החיוניים.
