נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פתח את הדלת למכירת טורקיה את מטוס הקרב היקר של ארה"ב F-35, שיבח את נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן והבטיח להסיר את הסנקציות שהוטלו על רכישת מערכת הגנת טילים רוסית על ידי אנקרה, כך מדווח פוקס ניוז.
אבל מכתב של מחלקת המדינה לקונגרס מבהיר שטורקיה לא נקטה בצעדים הנדרשים על פי חוק כדי לקבל את הלוחם המתקדם.
"טורקיה עדיין לא עמדה בתנאים הללו", אמרה המחלקה במכתב מה-22 ביולי, שהגיע לראשונה לעיתון היווני קתימריני.
במכתב נכתב כי החוק האמריקני אוסר על העברת מטוסי F-35 לטורקיה עד שאנקרה לא תחזיק יותר במערכת ה-S-400 מתוצרת רוסיה או בציוד נלווה, מבטיח לא לרכוש אותה שוב ותעמוד בשאר דרישות ההסמכה שנקבעו על ידי הקונגרס.
הממצא הגיע שבועות לאחר שטראמפ עמד לצד ארדואן בפסגת נאט"ו באנקרה ואמר שהממשל שלו יסיר את הסנקציות על טורקיה וישקול למכור לה את המטוס.
כשנשאל על המשך החזקת ה-S-400 של טורקיה, אמר טראמפ: "אין לי חששות לגבי שום דבר שקשור לטורקיה".
טראמפ תיאר את היחסים עם אנקרה "ככל הנראה טובים יותר ממה שהיה אי פעם", אמר כי טורקיה הייתה "הרבה יותר נאמנה" מכמה מדינות אחרות וכינה מכירת F-35 פוטנציאלית "בוודאי משהו שנשקול".
ארדואן אמר לטורקיה הובטחו בעבר חמישה מטוסים והביע אמון בטראמפ.
"אני יודע שמר טראמפ תמיד מקיים את הבטחותיו", אמר ארדואן, לפי רויטרס.
המחלוקת חשובה הרבה מעבר למכירת נשק בודדת.
טורקיה היא בעלת ברית מרכזית של נאט"ו השולטת בגישה בין אירופה למזרח התיכון, אך קשריה עם רוסיה וחמאס עוררו ספקות בוושינגטון אם ניתן לסמוך על אנקרה עם הטכנולוגיה הצבאית הרגישה ביותר של אמריקה. התוצאה תבחן אם מערכת היחסים האישית של טראמפ עם ארדואן יכולה להחזיר את טורקיה להגנה המערבית – או שחששות הקונגרס והביטחון הלאומי יחסמו את ההסכם.
