סעודיה נערכת למתקפה צבאית גדולה נגד החות'ים דרך הים ואולי ביבשה במרכז תימן, סבורים מקורות תימן, במהלך לשבור את החנק ביצוא הנפט שלה דרך דרום הים האדום, כך מדווח ה"גרדיאן".
כוחות סעודים נראו נסוגים ממזרח תימן במה שיכול להיות הכנה למתקפה יבשתית. במקביל, ריאד מנסה לארגן קואליציה ימית להגנה על הספנות מפני התקפות החות'ים בים האדום ובמיצר באב אל-מנדב.
משרד ההגנה הסעודי אמר ביום חמישי כי 14 מדינות כולל טורקיה, פקיסטן, מצרים, סודן וג'יבוטי פרסמו הצהרה משותפת התומכת בקואליציית הגנה ימית רב לאומית.
החות'ים המתואמים לאיראן, השולטים בבירת תימן, צנעא, ובחלק גדול מקו החוף שלה בים האדום, הודיעו ב-20 ביולי כי הם מיישמים מצור נגד ספינות סעודיות, אך הם הכחישו שהם מתכננים להטיל אגרה על כל הספינות.
הקבוצה אומרת שהיא תסיר את המצור ברגע שסעודיה תסיר את המצור על תימן, ותציב את המחלוקת כעל עתידה של תימן ולא ישירות על איראן. ערב הסעודית התערבה במלחמת האזרחים בתימן ב-2015 בתמיכה בממשלה המוכרת של האו"ם נגד המורדים החות'ים.
ריאד ביקשה גם מארה"ב ומקבוצה של מדינות אירופיות, כולל גרמניה, צרפת, בריטניה ואיטליה, להצטרף לקואליציית ים סוף.
לאיחוד האירופי כבר יש משימת הגנה ימית, אספידס, הפועלת בים האדום ועדיין לא ברור אם החות'ים מטילים מצור כללי או כזה המכוון אך ורק לעבר סעודיה.
הכוחות החות'ים אמרו ב-25 ביולי שהם פגעו באתרי הובלה "רגישים" של נפט בתוך ערב הסעודית, שקישרו את שדות הנפט של המחוז המזרחי למרכז ייצוא בים סוף.
אם נתיב הים האדום ייסגר לספנות סעודית בנוסף למצור הורמוז בצד השני של חצי האי ערב, ייצוא הנפט של הממלכה יוגבל מאוד.
