הנשורת מסגירת מיצר הורמוז פוגעת כעת בדרכי שיט חלופיות. המורדים החות'ים הנתמכים על ידי איראן חסמו את הים האדום ופתחו במתקפה שהביאה את ההרוגים הראשונים בסכסוך, בעוד שהאגרה בתעלת פנמה עלתה בערך פי 16 בשנה האחרונה.
החות'ים תקפו ספינה במצר באב אל-מנדב, הכניסה לים האדום, ב-11, כך דיווחה רויטרס, תוך ציטוט של זמן מקומי. משרד התחבורה של תימן אמר כי המורדים ירו שלושה טילים בליסטיים לעבר הטימה, ספינת מטען קטנה בבעלות מצרית שעברה במצר.
משמר החופים של תימן אמר כי בהתקפה נהרגו שלושה אנשי צוות פקיסטנים, איש צוות אינדונזי אחד ושני חיילים מכוחות ההתנגדות הלאומית המיועדים לממשלה, ופצעו 10 נוספים. ההרוגים היו הנפגעים הראשונים מתקיפת ספינה חות'ית מאז החלה המלחמה עם איראן. החות'ים הכריזו ב-20 לחודש שעבר שהם יטילו מצור ימי בים האדום כנקמה על מה שהם כינו המצור והמצור של ערב הסעודית על תימן.
כשהסגר הממושך של מיצר הורמוז – שדרכו עוברים כ-20% מסחר הנפט הגולמי בעולם – העלה את הביקוש לנתיבים חלופיים, התגלתה תעלת פנמה כתחליף, רק שהחות'ים יחסמו גם את הים האדום. החודש, מחיר המכרז היומי עבור מעבר עדיפות בתעלת פנמה הגיע ל-1.1 מיליון דולר (כ-1.55 מיליארד וון), גבוה פי 16 מהתקופה המקבילה אשתקד, דיווח הפייננשל טיימס. מחיר המכרז למעבר עדיפות דרך המנעולים הגדולים יותר המשמשים את ספינות מגה זינק ל-2.5 מיליון דולר (כ-3.53 מיליארד וון), שיא שיא.
ספינות שקונות זכויות מעבר סטנדרטיות באמצעות הזמנה מוקדמת עוברות ברצף, אך אלו המבטיחות מעבר עדיפות במכירה הפומבית היומית יכולות לעבור מיד מבלי להמתין לתורן. תעלת פנמה מקצה 30% מכל זכויות המעבר למכירה פומבית זו. עם סגירת מיצר הורמוז, הקונים האסייתים הגדילו את הרכישות של נפט גולמי ומוצרי נפט מחוף המפרץ של ארה"ב, והעלו את הביקוש והמחיר של מעברים לתעלת פנמה.
תעלת פנמה היא נתיב מפתח לייצוא קוריאה לארצות הברית וליבוא שלה של נפט גולמי וגז טבעי נוזלי (LNG). על פי דו"ח של המכון הימי של קוריאה (KMI), יצוא המכולות דרך תעלת פנמה היווה 10.9% מהכלל נכון לשנה שעברה.
"אם גם המעבר בתעלת פנמה יוגבל, זה ישפיע בהכרח על הנתיבים והעלויות של מטענים בייבוא ויצוא של קוריאה", אמר ה-KMI. "אם מפלס המים ימשיך לרדת, כל ירידה של רגל אחת (כ-0.304 מטר) במגבלת הטיוטה – העומק שאליו יושבת ספינה מתחת לקו המים – תפחית את קיבולת המטען של אוניות המכולות, ותפחית את ההכנסות ב-3.79 מיליון דולר (כ-5 מיליארד וון)."
