השליח האמריקני סטיב ויטקוף הגיע ביום רביעי לסנט פטרסבורג לשיחות עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין על הפלישה המלאה של מוסקבה לאוקראינה, כאשר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ דוחף את קייב לעשות עסקה שתפסיק את הלחימה.
הביקור הגיע יום לאחר שוויטקוף נפגש עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי וכמה מנהיגים אירופיים בבירת נורבגיה, אוסלו.
ויטקוף תכנן לחזור לאוסלו להתייעצויות נוספות לאחר נסיעתו לרוסיה, אמר ראש ממשלת נורווגיה ג'ונאס גאהר סטור.
"אני חושב שאולי נכנסנו עכשיו לשלב שבו הרוסים מחפשים גם הזדמנויות לדיפלומטיה", אמר סטור לשדר הנורווגי NRK ביום רביעי בבוקר.
זלנסקי עדיין היה באוסלו ביום רביעי, שם ביקר בפרלמנט של המדינה ופגש מחוקקים.
פגישותיו של ויטקוף העלו כי מנהיגים להוטים להביא מומנטום למאמצי השלום בהנהגת ארה"ב, יותר מ-4 וחצי שנים לאחר פלישת צבא רוסיה. המאמצים של ממשל טראמפ מאז תחילת השנה שעברה לסיים את המלחמה לא התקדמו משמעותית, ולא הייתה כל טענה לפריצת דרך קרובה.
רוסיה ואוקראינה עדיין רחוקות זו מזו בתנאי הסדר שלהן, שכן צבאותיהן נותרו נעולים בשדה הקרב והם דופקים זה את זה בהתקפות יומיות ארוכות טווח.
עוזרו של פוטין, יורי אושקוב, אמר כי נשיא רוסיה יארח את ויטקוף בארמון קונסטנטין בסנט פטרסבורג במחצית הראשונה של היום ביום רביעי. השליח הנשיאותי קיריל דמיטרייב ישתתף בפגישה, אמר.
"המשא ומתן על הסדר באוקראינה הוא, באופן טבעי, חלק בלתי נפרד מהאג'נדה של היום", אמר אושקוב לכתבים.
שר החוץ הרוסי, סרגיי לברוב, אמר ביום שלישי כי מוסקבה מוכנה להקשיב להצעות חדשות של ארה"ב לגבי אוקראינה, אך הוא אינו מצפה לשום "נס" מוושינגטון.
בבית הלבן שלשום, טראמפ הגביר את הלחץ על זלנסקי להגיע להסכם עם רוסיה, כאשר היחסים בין השניים התכווצו שוב.
"אנחנו רוצים שזלנסקי יעשה עסקה", אמר טראמפ לכתבים בחדר הסגלגל. "נתנו הרבה לאוקראינה. לא קיבלנו שום דבר בחזרה מלבד אבל, מוות, הפסד כספי אדיר".
אם זה לא יקרה, "אני חושב שזה הולך להיות דבר רע מאוד", אמר טראמפ.
על רקע החשש שוושינגטון מפנה עורף לאוקראינה, אמר זלנסקי כי קייב שוב מקבלת אזהרות מוקדמות משותפיה על טילים רוסיים נכנסים, לאחר תקיפות אחרונות שלדבריו התרחשו ללא מספיק הודעה מבעלי ברית.
השינוי התרחש לאחר שזלנסקי שוחח עם עמיתיו האמריקאים, כולל שיחת טלפון עם שר החוץ האמריקני, מרקו רוביו.
