נשיא רוסיה ולדימיר פוטין איים ביום רביעי בתגמול על תפיסות המערב של כלי השיט המסחריים שלו, ותיאר אותם כ"פיראטיות".
בביקור בספינת מלחמה רוסית שהשתתפה בתרגיל ימי באוקיינוס השקט, תיאר פוטין את המהלכים המערביים לעצור כלי שיט הקשורים לרוסיה כהפרה של החוק הימי הבינלאומי.
"זה רק פיראטיות ושוד", אמר פוטין. "אם זה ייעשה, נאלץ להגיב בעין".
הוא הוסיף כי התגובה הרוסית לא בהכרח תגיע במים שבהם נתפסו הספינות הרוסיות, וציין כי מוסקבה יכולה להגיב "בכל אזור בו אנו רואים בכך צורך וכראוי", כולל באוקיינוס השקט.
ראש צי האוקיינוס השקט, אד"ר ויקטור ליינה, דיווח לפוטין כי הצי מוכן להתחיל בבדיקות של הספינות המסחריות המשרתות את "המדינות הלא ידידותיות". הוא ציין שרבות מהספינות המופעלות על ידי חברות מובילות בריטיות, צרפתיות ואירופיות אחרות מניפות את הדגלים של מדינות אחרות, מה שהופך אותן למעשה ל"צי צללים".
"יש לנו מספיק נכסים לבדיקה ולמעצר של כלי שיט של המדינות הלא ידידותיות וצי הצללים שלהן", אמרה ליינה לפוטין. "אנחנו מוכנים להתחיל בביצוע המשימה".
על פי ההערכות, רוסיה משתמשת בצי של מאות ספינות כדי להתחמק מהסנקציות הבינלאומיות שהוטלו לאחר שמוסקבה שלחה חיילים לאוקראינה בפברואר 2022.
צרפת ובריטניה עצרו מכליות החשודות בהיותן מ"צי הצללים" של רוסיה המשלוח נפט תוך הפרה של הסנקציות הבינלאומיות. האיחוד האירופי הטיל סנקציות על מאות ספינות "צי הצללים".
רוסיה החלה לאחרונה לפרוס ספינות מלחמה כדי ללוות את כלי השיט המסחריים שלה.
דמיטרי מדבדב, שכיהן כנשיא רוסיה בשנים 2008-2012 כדי לתת לפוטין לשמור על מגבלות כהונה וכעת הוא סגן ראש מועצת הביטחון של רוסיה, ציין שספינות רבות השייכות למובילים אירופאים מניפים את מה שנקרא "דגלי הנוחות" בדיוק כמו שמובילות רוסיות עושות.
"זה אומר שבאמצעות גישה סימטרית, שהיא הוגנת בלבד, לרוסיה יש את הזכות לתקוף כל ספינת סוחר השייכת לאומות עוינות, בין אם במים שלנו ובין אם במים ניטרליים, בתנאי שיש יסוד סביר לחשוד שהיא נושאת מטען לטובת האויב, וזה חל על כל מטען", אמר מדבדב. "יש הרבה מאוד כלי שיט כאלה, והצבא שלנו מסוגל להרחיב באופן דרמטי את המבצעים הרבה מעבר לאגן הים השחור".
